El 3 de diciembre se celebra el Día Internacional de las Personas con Discapacidad con el objetivo de promover los derechos y el bienestar de las personas con discapacidad en todos los ámbitos de la sociedad y el desarrollo, así como concienciar sobre su situación en todos los aspectos de la vida política, social, económica y cultural.
La inclusión social y económica de las personas con discapacidad no es solo un derecho, sino una prioridad global. Según la Organización de las Naciones Unidas (ONU), más del 15% de la población mundial vive con algún tipo de discapacidad, y la mayoría enfrenta barreras significativas para acceder a oportunidades laborales, educativas y sociales. En palabras de António Guterres, Secretario General de la ONU, “la inclusión de las personas con discapacidad es fundamental para cumplir con los derechos humanos y alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible.”
Desde CODESPA, entendemos que las soluciones a este desafío deben ser integrales, sostenibles y, sobre todo, inclusivas. Nuestro trabajo en Guatemala y Ecuador refleja este compromiso, colocando a las personas con discapacidad en el centro de nuestras intervenciones y construyendo alianzas clave que refuercen el impacto.
La realidad de las personas discapacidad en Guatemala y Ecuador
En Guatemala, más del 20% de la población vive en condiciones de pobreza extrema, una situación que se agrava en las comunidades rurales e indígenas. Según el Instituto Nacional de Estadística (INE), el 10,6% de las personas tiene alguna discapacidad, y de este grupo, el 53% son mujeres. Para estas personas, las barreras se multiplican: falta de acceso a educación, empleo y servicios básicos. En regiones como Chiquimula, donde habitan principalmente comunidades indígenas, la exclusión social de estas personas es aún más marcada debido a prejuicios culturales y limitaciones estructurales.
En Ecuador, las personas con discapacidad constituyen aproximadamente el 5% de la población, según cifras del Consejo Nacional para la Igualdad de Discapacidades (CONADIS). Aunque el país ha avanzado en la creación de leyes inclusivas, muchas personas aún tienen que hacer frente a discriminación y limitaciones para acceder al empleo formal. Las personas con discapacidad visual, en particular, tienen mayores dificultades para acceder a la tecnología y la formación, lo que les impide desarrollar su autonomía y participar plenamente en la sociedad.
En CODESPA, implementamos estrategias específicas adaptadas al contexto de cada país, con un enfoque que abarca desde la inclusión financiera y el emprendimiento hasta la formación en habilidades y sensibilización comunitaria.
Guatemala, finanzas inclusivas y desarrollo comunitario
En Chiquimula, trabajamos para fortalecer la economía local y empoderar a las personas con discapacidad mediante iniciativas que promueven su inclusión y autonomía.
A través de los Grupos de Ahorro y Crédito EntreTODOS, facilitamos a los participantes la oportunidad de ahorrar, acceder a microcréditos y tomar decisiones colectivas sobre sus finanzas. Más de 300 personas con discapacidad y sus familias forman parte activa de estos grupos, donde el 86% son mujeres que se han convertido en líderes clave en los procesos comunitarios.
También brindamos formación en habilidades productivas y emprendimiento, capacitando a personas con discapacidad y a sus cuidadores en actividades como producción avícola, comercialización de productos agrícolas y creación de microempresas en sectores tan variados como la alimentación, la salud y la automoción. Gracias a estas capacitaciones, el 65% de los participantes de los talleres ya ha logrado iniciar pequeños negocios sostenibles.
De manera complementaria, desarrollamos materiales adaptados y realizamos campañas de sensibilización para fomentar la educación financiera y promover un cambio cultural que valore la discapacidad como parte integral de la diversidad comunitaria.
Por último, contamos con un sistema de monitoreo integral que nos permite evaluar el progreso de los participantes y ajustar nuestras estrategias para optimizar resultados. Esto asegura un impacto positivo y sostenible en la comunidad.
Ecuador, capacitación y autonomía para la inclusión
En Ecuador, nuestra labor se centra en promover la autonomía personal y mejorar la empleabilidad de las personas con discapacidad visual, eliminando barreras y creando oportunidades para su inclusión social y económica.
Ofrecemos capacitación en tecnologías adaptadas, facilitando el acceso a herramientas como lectores de pantalla y software especializado. Estas tecnologías no solo permiten a los participantes acceder a información, sino que también abren puertas a oportunidades laborales, reduciendo significativamente los obstáculos al empleo formal.
Además, impulsamos la vida independiente y el liderazgo mediante talleres prácticos que abarcan movilidad autónoma, gestión del hogar y habilidades de comunicación y liderazgo comunitario. Actividades que fomentan la autoconfianza y la capacidad de los participantes para desenvolverse de manera autónoma en su entorno.
También promovemos el conocimiento y ejercicio de los derechos de las personas con discapacidad visual, fortaleciendo sus habilidades de autodefensa para que puedan reivindicar su lugar en la sociedad con plena conciencia de sus derechos.
Asimismo, colaboramos en iniciativas que buscan la inclusión de otros colectivos, como las personas con discapacidad intelectual. Un ejemplo destacado es nuestra colaboración con FEPAPDEM (Federación Provincial de Asociaciones de Personas con Discapacidad Intelectual y sus Familias), una organización con 35 años de experiencia trabajando por la inclusión. Desde 2022, FEPAPDEM desarrolla un proyecto financiado por la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo, que busca mejorar la calidad de vida de las personas con discapacidad intelectual en Quito mediante su integración laboral y económica. Este proyecto capacita a las personas en habilidades productivas, fomenta su independencia y fortalece su participación en la comunidad.
El papel de CODESPA en esta iniciativa es clave: aportamos nuestra experiencia en emprendimientos inclusivos, diseñando estrategias y modelos de negocio que permitan a los participantes desarrollar actividades económicas sostenibles. Además, proporcionamos asistencia técnica, formación adaptada y acompañamiento en todo el proceso, asegurándonos de que los emprendimientos sean gestionados con éxito y logren una conexión efectiva con el mercado.
Las personas en el centro del cambio
Las personas con discapacidad pueden y deben ser actores clave en su propio desarrollo. Nuestros proyectos están diseñados para que sean ellas quienes lideren el cambio, desde la planificación hasta la implementación de actividades.
En Guatemala, los miembros de los grupos EntreTODOS deciden de manera colectiva cómo destinar los fondos que han logrado ahorrar, enfocándose en actividades que generen un beneficio directo para sus comunidades. Por su parte, en Ecuador, quienes han recibido capacitación en tecnologías adaptadas han asumido el rol de formadores dentro de sus redes, ampliando significativamente el alcance e impacto del proyecto.
Las historias de superación de cada una de ellas reflejan este enfoque. Cada persona que accede a un microcrédito, establece un negocio o aprende una nueva habilidad se convierte en un ejemplo de resiliencia y liderazgo, inspirando a sus comunidades y rompiendo barreras culturales.
Es el caso de Telmo Guillermo Vallejo, de 63 años, que fue perdiendo la vista de manera progresiva por una enfermedad hasta quedar afectado por una ceguera total a los 35 años.
Esto jamás ha detenido a Telmo, quien, gracias al apoyo de CODESPA, ha logrado convertirse en uno de los emprendedores de Ecuador que lidera con éxito una panadería.
Yo nunca me he rendido. No me gusta estar cruzado de brazos.
En Guatemala, sobresalen historias como la de Gilma Natalia, cuidadora de una persona con discapacidad, que logró abrir su propio taller de costura gracias a la compra de una máquina de coser. También la de Baudilio, quien, pese a su discapacidad física, encontró una oportunidad económica criando y vendiendo carne de pollo, brindando además un servicio importante a su comunidad.
Óscar López también es guatemalteco y un apasionado por la cocina desde niño. Junto a su esposa, María Teresa Pablo de López, comenzó a elaborar pan casero con un toque especial de hierbas y ajo, una receta que rápidamente conquistó a sus vecinos. Fue su hijo quien los motivó a llevar su pan más allá de su círculo cercano, y ahora el aroma de su pan artesanal llega a muchos más hogares. La baja visión de Óscar tampoco ha sido un impedimento para ellos y ahora sueñan con abrir su propia panadería en los próximos cinco años.
La inclusión una responsabilidad de todos
Abordar el desafío de la inclusión requiere la participación activa y coordinada de diversos actores. En Guatemala y Ecuador, CODESPA impulsa su labor en colaboración con organizaciones locales, como ASORECH, que actúan como enlace con las comunidades, asegurando que las acciones respondan a las necesidades reales de las personas. También trabajamos junto a organismos gubernamentales, promoviendo la adopción de políticas públicas inclusivas y sostenibles que garanticen derechos y oportunidades para todos. A esto se suma la colaboración de agencias internacionales como USAID, y la de entidades privadas como CBM Christian Blind Mission, una de las organizaciones pioneras y con mayor experiencia en el trabajo de las personas con discapacidad, o Fundación Seeliger y Conde, que aportan recursos y experiencia técnica para fortalecer el impacto de los proyectos.
Además, fomentamos la creación de comunidades de aprendizaje, espacios donde los distintos actores intercambian buenas prácticas, evalúan resultados y diseñan estrategias conjuntas. Estas alianzas son esenciales para garantizar que las intervenciones sean sostenibles, efectivas y culturalmente apropiadas.
En Guatemala y Ecuador, las personas con discapacidad enfrentan desafíos significativos, pero también poseen un potencial extraordinario para liderar el cambio en sus comunidades. En CODESPA, nuestro compromiso es seguir trabajando para derribar barreras, generar oportunidades y demostrar que la inclusión no solo beneficia a las personas directamente implicadas, sino que enriquece a toda la sociedad.
Como señala la ONU, “No dejar a nadie atrás significa también empoderar a las personas con discapacidad para que sean agentes de desarrollo y cambio.” Este principio guía cada uno de nuestros pasos hacia un futuro más justo e inclusivo para todos.
Escrito por Vanessa Mazariegos, representante de CODESPA Guatemala; y Paola Ortiz, coordinadora de proyectos de CODESPA Ecuador.