El concepto de microfinanzas hace referencia a la prestación de servicios financieros como préstamos, ahorro, seguros o transferencias a personas de bajos ingresos que no tienen acceso a los servicios bancarios convencionales. La industria microfinanciera en América Latina es hoy en día la más madura del mundo.

Tiene sus raíces en las carencias de los mercados laborales y financieros de la región y en las ideas y ejemplos de unas organizaciones sin ánimo de lucro (ONG), internacionales y nacionales, que arrancaron sus labores en este campo durante los años ochenta. En el contexto de una demanda insatisfecha tan amplia de servicios financieros para personas de escasos recursos, y gracias al desarrollo de tecnologías crediticias innovadoras, varias instituciones pioneras crecieron rápidamente, atendiendo a un volumen importante de clientes con muy alta calidad de cartera y buen desarrollo institucional.